Хм... Странно. Но, может, он говорил на безупречном английском в смысле грамматики и лексики, а вот фонетика и интонирование у него были большей частью китайские? Такое бывает. И тогда трудно опознать уже знакомый язык. Интонации всё-таки очень большую роль играют в узнавании.