Данные просматриваются, хотя с трудом, ибо дело в самделе давнее. Да, некоторым, как тому неандертальцу из Шанидра- сохраняли жизнь, большинство просто не доживали сами, но - участь выживших бывала незавидной. "Уважение к старости", "старейшина" - явление, судя по всему, относительно позднее.
А что касается "гадостно"...наша старость - это, как ни крути, портрет Дориана Грея. Всё-всё вылезет и накроет! Есть, есть исключения - но они только оттеняют общую тенденцию. А не зря же "цивилизованные" норовят спрятаться от старости в дома престарелых! :))