А каким образом намеренно подсовывают псевдообновление?

Если в машине случился какой-то глюк во время переустановки вполне нормальной Firmware, карта может упасть. В принципе, ее можно починить, закоротив нужные контакты на микросхеме-флешке и переустановив Firmware. Хотя в принципе бывает все что угодно: и скачки напряжения, и перегрев машины. Но вообще сетевуха - вещь вельми живучая. Лучше всего действительно обзавестись с Knoppix или . Если карта встанет под пингвином, значит апдейт просто побил в винде дрова.