Подключение через Ethernet, не DSL-модем? Через местную Ethernetную сеть всего дома? Если да, то где-то на пути к провайдеру могло залить маршрутизатор, или где-то в сети дома залило электрическую розетку рядом с сетевой. Хуже всего, когда маршрутизатор в трансформаторной будке - рядом провода или контакты электрической сети.

Сетевые платы просто так не погибают; как-то рядом с домом ударила молния, сошел с ума хаб, в другой раз сдох модем, сетевым платам ничего не было. Способ вывести из строя сетевую плату программно - загрузкой битого firmware самой платы, но это должно делаться намеренно. Какое-то очередное обновление Windows, а не именно обновление firmware сетевой платы, такое вызвать не может. Простой способ проверить, глюк это Windows или нет - загрузить компьютер с Linux Live CD.